(А.С.Пушкин)

 

В качестве постамента был использован т.н. «Гром-камень», на который, при поисках в окрестностях Петербурга (8-12 км), указал крестьянин Семен Григорьевич Вишняков. Первоначально камень весил ок. 2 тыс. тонн.

 

Название «Медный всадник», давно ставшее народным, дал памятнику Александр Сергеевич Пушкин в одноименной поэме. Хотя скульптура Этьена Мориса Фальконе отлита из бронзы.

 

Отливку осуществил артиллерийский литейщик Емельян Хайлов.

 

До него от подобной работы, в силу необычайной сложности проекта, отказался специально приглашенный литейщик из Франции.

 

 

Сложность отливки заключалась в том, что скульптура была с разной толщиной стенок. Передняя часть была тоньше, а задняя толще и, соответственно, тяжелее – это должно было придать «вздыбленному» всаднику устойчивость.

 

Для французского скульптора, испортившего отношения с русской императрицей, которая трижды отвергала эскиз головы памятника, эта работа стала первой и последней в России – не дождавшись открытия памятника, он уехал в Париж.

 

Мари-Анна Колло – ученица Фальконе, смягчила раздражение Екатерины II. Эскиз, предложенный Мари, понравился царице, и именно по нему была отлита голова бронзового Петра I.

 

После отъезда автора памятника на родину, работы по завершению монумента были поручены Юрию Матвеевичу (Георгу Фридриху) Фельтену – архитектору, работавшему с уже знаменитым тогда Растрелли.

 

Змея под копытами коня, по замыслу Фальконе играющая роль дополнительной опоры и символизирующая «побеждённую зависть», выполнена русским скульптором Федором Гордеевичем Гордеевым.

 

Кстати, прообразами для  «медного» коня послужили орловские рысаки из императорской конюшни  Бриллиант и Каприз.

 

Увенчала постамент памятника надпись царицы:

 

 

В сложный для русской армии момент в Отечественной войне 1812 г. скульптуру Фальконе, как ценное произведение искусства, планировали эвакуировать из Петербурга в Вологодскую губернию.

 

Однако, по существующей легенде, натолкнувшей Пушкина на написание поэмы «Медный всадник», некому майору Батурину неоднократно во сне являлся Петр I в виде съезжающего со своего постамента всадника-памятника.

 

При этом Петр направлял своего коня к Каменоостровскому императорскому дворцу и, обращаясь к царствующему тогда Александру I, произносил одну и ту же фразу:

 

"Молодой человек, до чего ты довел мою Россию… Но пока я на месте, моему городу нечего опасаться".

 

Этот сон, рассказанный майором Батуриным князю Дмитрию Михайловичу Голицыну, который передал рассказ Александру I, очень поразил царя. Памятник оставили на месте.

 

Уже в советское время, возможно по этой же причине, «Медного всадника» не убрали со своего места, как это делали с особо-ценными скульптурами, а лишь задрапировали и заколотили досками.

 

Памятник пережил все годы лихолетья, и сегодня является одним из символов северной столицы России и общепризнанным мировым шедевром монументального зодчества.

 

В память о своем создателе на одной из складок бронзового плаща Петра I сохранилась надпись: «Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 года».

 

Незадолго до смерти выдающегося скульптора произошло своеобразное примирение его с Екатериной II.

 

Князь Голицын во Франции вручил старому мастеру золотую и серебряную медали от русской императрицы.

Это стало явным признанием его таланта, который царица не смогла оценить раньше.

Говорят, что при этом, Фальконе , потративший на свою главную скульптуру 15 лет жизни, заплакал.